Flatford Mill
Yale Center for British Art, New Haven
John Constable pintó Flatford Mill junto al río Stour, en el paisaje de trabajo donde había crecido, en la frontera entre Essex y Suffolk. El propio molino pertenecía a la familia de Constable y era gestionado por ella: su padre, Golding Constable, dirigía allí un negocio próspero que incluía un molino de agua para moler grano y un dique seco donde se construían las barcazas que lo transportaban por el río. Constable pintó esta escena deliberadamente, consciente de que la Revolución Industrial empezaba a transformar el campo que había conocido de niño, y compuso el cuadro como de costumbre, a partir de apuntes hechos en el lugar antes de terminar el lienzo en su estudio[1][2]. La casa blanca cercana pertenecía al arrendatario Willy Lott, figura recurrente en las pinturas de Constable del valle del Stour que también aparece en su obra posterior, de mayor tamaño, The Hay Wain. Flatford Mill y los campos circundantes siguen siendo reconocibles hoy, más de dos siglos después de que Constable los pintara, y el lugar atrae a visitantes que recorren el mismo terreno que él conoció de niño. El cuadro se conserva en el Yale Center for British Art de New Haven.
Procedencia
El cuadro se conserva en el Yale Center for British Art de New Haven.
Un negocio familiar como tema
Flatford Mill no era un lugar que Constable descubriera como visitante. Pertenecía a su familia: su padre, Golding Constable, regentaba allí un próspero negocio de molienda y construcción de barcazas, a aproximadamente una milla del pueblo de East Bergholt, donde nació Constable. Junto al Stour había un molino de agua para moler grano y un dique seco para construir las barcazas que transportaban el grano por el río[1]. Constable creció paseando por esos campos, y el carácter laborioso y activo del lugar, no uno idealizado o pintoresco, influyó en su forma de pintarlo durante toda su vida.
Documentar un paisaje antes de que cambiara
Constable pintó Flatford Mill como una escena rural de trabajo, en un momento en que percibía que la Revolución Industrial empezaba a transformar el campo inglés que lo rodeaba. Según él mismo, quería captar una forma de vida que sospechaba que no duraría mucho más[1]. No podía saber que el molino, las casas y los campos circundantes seguirían siendo en gran medida reconocibles más de doscientos años después, y que atraerían a visitantes que todavía recorren a pie, en bicicleta y pintando el mismo tramo del valle del Stour que él conoció de niño[1].
El método de trabajo de Constable
Constable construyó sus grandes paisajes mediante un proceso singular y poco convencional para su época. Llenó decenas de cuadernos de bocetos con estudios tomados directamente del natural, pintó acuarelas y estudios al óleo casi terminados al aire libre y después remató las composiciones en su estudio; este método de trabajo contradecía la práctica académica habitual de componer en interiores a partir de la memoria o de convenciones[3]. Para sus lienzos de exposición más grandes, apodados más tarde six-footers, fue un paso más allá y pintó estudios al óleo a tamaño natural como preparativos antes de empezar el cuadro definitivo, un método prácticamente único entre los paisajistas de su generación[3][4]. Esta base de observación directa, en vez de fórmulas heredadas para componer paisajes, contribuye a que sus pinturas del valle del Stour, entre ellas Flatford Mill, parezcan tan distintas de los paisajes clásicos idealizados que aún estaban de moda cuando empezó a exponer.
Preguntas habituales
¿Por qué pintó Constable Flatford Mill?
El molino lo llevaba su propia familia. Su padre, Golding Constable, dirigía allí un negocio de molienda y construcción de barcazas, y Constable creció en los campos de alrededor; a lo largo de su carrera regresó repetidamente a pintar el lugar y su actividad cotidiana.
¿Quién es Willy Lott y por qué aparece su casa en los cuadros de Constable?
Willy Lott era el arrendatario que vivía en la casa blanca cerca de Flatford Mill. Su hogar aparece repetidamente en las pinturas de Constable del valle del Stour, incluida su obra más famosa, The Hay Wain.
¿Cómo trabajaba Constable normalmente en sus paisajes?
Llenaba cuadernos de dibujo con estudios realizados directamente del natural y pintaba bocetos al óleo al aire libre, para después terminar los lienzos en su estudio. Para sus cuadros de exposición de mayor tamaño, primero realizaba bocetos preparatorios al óleo a tamaño natural, un método poco habitual para un paisajista de su época.
¿Dónde se conserva hoy Flatford Mill?
Este cuadro se conserva en el Yale Center for British Art de New Haven.
Este cuadro está disponible como lámina. Ver la lámina →
Fuentes
El texto se basa en las siguientes referencias, contrastadas con la documentación del museo y de la imagen de dominio público de esta obra.
- [1] libro Susie Hodge, Artistic Places Utilizada para: esta obra.
- [2] libro Masterpieces of western art : a history of art in 900 individual studies from the Gothic to the present day Utilizada para: esta obra.
- [3] libro Susie Hodge, Art Utilizada para: esta obra.
- [4] libro Susie Hodge, Art: Everything You Need to Know About the Greatest Artists and Their Work Utilizada para: esta obra.
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