Portrait of Madame David
National Gallery of Art, Washington D.C.
Portrait of Madame David es un pequeño cuadro que Jacques-Louis David pintó en 1813 de su esposa, Marguerite-Charlotte Pécoul. Es un óleo sobre lienzo de 72 por 63 centímetros, hoy conservado en la National Gallery of Art de Washington[1]. El matrimonio se había concertado por motivos prácticos: el padre de Pécoul, contratista que trabajaba en los edificios del Louvre donde el rey había concedido alojamiento a David, propuso la unión al artista. Esta le aportó dinero y, con el tiempo, cuatro hijos: dos varones que llegaron a ser oficiales del ejército y dos hijas a las que retrató repetidamente[2][1]. El matrimonio no fue sencillo. La pareja se separó en 1790, durante la Revolución, se divorció en 1794 y volvió a casarse en 1796; no se conocen del todo las razones, políticas o personales. En una carta de 1795 que se conserva, Madame David solo le dice a su marido que lamenta su propia «imprudencia»[1]. Cuando David pintó este retrato en 1813, la pareja llevaba casi dos décadas conviviendo tras aquella ruptura y reconciliación; el lienzo pequeño y de encuadre cerrado ofrece un testimonio sobrio y privado del matrimonio, no una imagen pública o ceremonial.
Procedencia
Actualmente se conserva en la National Gallery of Art, Washington, D. C. No se encontró información sobre su propiedad antes de que llegara allí.
Un matrimonio concertado mediante un contrato de construcción
La esposa de David nació con el nombre de Marguerite-Charlotte Pécoul, hija de M. Pécoul, el contratista responsable de los edificios del Louvre, donde el rey había concedido a David una codiciada vivienda para artistas[2]. En el marco de ese acuerdo profesional, Pécoul propuso que David se casara con su hija. El matrimonio dio a David seguridad económica y una familia; más adelante, su suegro ayudó a financiar su viaje a Roma para pintar El juramento de los Horacios, pues, según se cuenta, David dijo que solo en Roma podía pintar romanos[2].
Cuatro hijos y un hogar que creció con la carrera de David
David y Marguerite-Charlotte Pécoul tuvieron cuatro hijos: dos varones, Eugène, nacido en 1784, y Jules, nacido en 1783, que fueron oficiales del ejército, y dos hijas a las que David pintó en más de una ocasión[1]. El estudio creció al mismo tiempo que su familia y se amplió rápidamente hasta acoger a cincuenta alumnos; la estabilidad de su matrimonio y el apoyo de su suegro hicieron posible esa escala de trabajo[2].
Separación, divorcio y nuevas nupcias
El matrimonio atravesó con dificultades la agitación política de la Revolución francesa. David y su esposa se separaron en 1790 y se divorciaron en 1794, pero volvieron a casarse en 1796[1]. No consta claramente si la ruptura fue política o personal. En una carta que Madame David escribió a su marido en agosto de 1795, durante la separación, dice lamentar su propia «imprudencia», sin especificar qué quería decir; por su parte, cuando arrestaron a David en ese periodo, vivía con una mujer llamada Joséphine Tallard, considerada pariente de la modelo de otro retrato distinto, hoy en el Louvre[1]. Más allá de estos fragmentos, apenas se sabe qué separó a la pareja o hizo que volvieran a unirse.
Preguntas habituales
¿Quién era Madame David?
Marguerite-Charlotte Pécoul, hija del contratista responsable de los edificios del Louvre, donde David había recibido alojamiento. Fue su padre quien le propuso el matrimonio[2].
¿Cuándo se pintó este retrato?
En 1813, casi dos décadas después de que David y su esposa volvieran a casarse tras una separación y un divorcio anteriores[1].
¿David y su esposa siguieron casados durante toda su carrera?
No. Se separaron en 1790, se divorciaron en 1794 y volvieron a casarse en 1796. Los motivos de la ruptura no están documentados por completo[1].
¿Tuvieron hijos David y Madame David?
Sí, cuatro: dos hijos, Eugène y Jules, que se convirtieron en oficiales militares, y dos hijas a las que David pintó más de una vez[1].
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Fuentes
El texto se basa en las siguientes referencias, contrastadas con la documentación del museo y de la imagen de dominio público de esta obra.
- [1] libro Pierre Rosenberg, From Drawing to Painting Utilizada para: esta obra.
- [2] libro Jacques-Louis David, Delphi Complete Works of Jacques-Louis David Utilizada para: esta obra.
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