Self-portrait
Uffizi Gallery, Florence
Hans Holbein el Joven realizó esta pequeña miniatura de autorretrato en 1543, el año de su muerte[1]. Murió en Londres ese mismo año, casi con toda seguridad de peste, en algún momento entre la redacción de su testamento, el 7 de octubre, y su firma oficial, el 29 de noviembre[1]. Dejó dinero para saldar deudas, incluidas seis libras para el orfebre Hans de Amberes, y reservó siete chelines y seis peniques mensuales para la manutención de sus dos hijos en Inglaterra y su niñera[1]. Probablemente fue enterrado en una de las dos iglesias que aún se conservan en Leadenhall Street, en la City de Londres: St Andrew Undershaft o St Katherine Cree[1]. Cuando pintó esta última imagen de sí mismo, Holbein llevaba casi dos décadas moviéndose entre Basilea y la corte inglesa. Llegó a Londres en 1526 con una carta de presentación de Erasmus y terminó su carrera como pintor del rey Henry VIII; murió de peste en 1543, con unos cuarenta y seis años[2]. Un historiador describió el autorretrato como portador de la misma mirada dura, fija y desilusionada que Holbein daba a sus modelos en el peligroso mundo de la corte Tudor, donde pasó la mayor parte de su vida profesional[2].
Procedencia
Realizado en 1543, el año de la muerte de Holbein. Actualmente se conserva en la Galleria degli Uffizi de Florencia.
Un pequeño retrato realizado en el último año
Este autorretrato se conserva en formato de miniatura, una técnica que Holbein solo empezó a utilizar en la última década de su carrera, hacia 1534[1]. Pintar retratos pequeños y precisos a esta escala fue una incorporación tardía a una obra compuesta principalmente por tablas de tamaño natural y grandes dibujos preparatorios. Realizado en 1543, el autorretrato pertenece al final de esa producción y se cuenta entre las últimas imágenes que se sabe que Holbein creó antes de morir ese mismo año[1].
Un testamento apresurado y una muerte por peste
Holbein otorgó testamento el 7 de octubre de 1543 y dispuso el pago de sus deudas, entre ellas diez libras, trece chelines y siete peniques que debía al señor Anthony, uno de los servidores del rey en Greenwich, y seis libras que debía al orfebre Hans of Antwerp[1]. Asignó siete chelines y seis peniques al mes para mantener a sus dos hijos en Inglaterra y a la niñera[1]. El armero Anthoney Snecher, el propio Hans of Antwerp, el comerciante Olrycke Obynger y un pintor llamado Harry Maynert, de quien no se sabe nada más, actuaron como testigos del testamento[1]. Holbein murió entre el 7 de octubre y el 29 de noviembre de 1543, casi con toda seguridad a causa de la peste. El testamento se formalizó el 29 de noviembre ante Master John Croke, Commissionary-General, y Hans of Antwerp actuó como albacea[1].
Diecisiete años en la corte inglesa
Holbein llegó por primera vez a Londres en el otoño de 1526 con una carta de presentación de Erasmus, con la esperanza de encontrar trabajo entre los humanistas y comerciantes de la ciudad[2]. Regresó brevemente a Basilea en 1528 y otra vez en 1538, pero desde 1532 se instaló definitivamente en Inglaterra y acabó convirtiéndose en el pintor de cámara de Henry VIII[2]. Ningún documento conservado explica exactamente qué debía cubrir su salario en la corte, de treinta libras al año, pero el cargo incluía al parecer diseñar objetos de metales preciosos, joyas y dagas para el rey, además de pintar retratos de Henry, de su familia y de una sucesión de posibles novias reales[1].
Preguntas habituales
¿Cómo murió Holbein?
Casi con toda seguridad, de peste, en Londres, en algún momento entre el 7 de octubre de 1543, cuando hizo testamento, y el 29 de noviembre de 1543, cuando este se formalizó[1].
¿Qué ocurrió con los hijos de Holbein?
En su testamento reservó siete chelines y seis peniques al mes para mantener en Inglaterra a sus dos hijos y a su niñera. Nombró albacea al orfebre Hans of Antwerp[1].
¿Dónde fue enterrado Holbein?
Probablemente en la iglesia de St Andrew Undershaft o en la de St Katherine Cree; ambas siguen en pie en Leadenhall Street, en la City de Londres[1].
Hay láminas de Hans Holbein the Younger disponibles. Ver la colección →
Fuentes
El texto se basa en las siguientes referencias, contrastadas con la documentación del museo y de la imagen de dominio público de esta obra.
- [1] libro Foister, Susan, 1954-, Holbein in England Utilizada para: esta obra.
- [2] libro Linda Murray, Late Renaissance & Mannerism Utilizada para: esta obra.
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