Telemachus and the Nymphs of Calypso
Metropolitan Museum of Art, New York City
Este cuadro muestra a Telemachus, hijo de Odysseus, llegando a la isla de la diosa Calypso junto a su guía, donde Calypso y las ninfas de su séquito salen a recibirlo [1]. El tema forma parte de la oleada de pintura homérica y pseudo-homérica que recorrió las academias europeas en la segunda mitad del siglo XVIII, cuando los episodios de la Odisea y los ciclos de relatos asociados a ella ofrecían a los artistas escenas de llegada, hospitalidad y tentación, adecuadas para un estilo clásico, delicado e idealizado. Angelica Kauffmann, pintora nacida en Suiza y formada por su padre, que más tarde fue miembro fundadora de la Royal Academy de Londres, fue una de las artistas más vinculadas a este tipo de temas; a lo largo de su carrera pasó con soltura de los asuntos homéricos y troyanos a los bíblicos [2][3]. El cuadro se conserva actualmente en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York, que lo adquirió como parte del legado del financiero ferroviario y coleccionista estadounidense Collis P. Huntington [1]. Muestra el tratamiento característico de Kauffmann de un encuentro mitológico: un pequeño grupo de figuras con una iluminación suave, dispuestas de modo que los gestos y las miradas, más que la acción física, cuentan la historia.
Procedencia
Conservado en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York, recibido como parte del legado del coleccionista Collis P. Huntington.
Quién era Telemachus y por qué llega a la isla de Calypso
Telemachus es el hijo que Odysseus dejó en Ithaca siendo un bebé cuando partió hacia Troy. En la historia que se desarrolló en torno a la Odisea de Homer, el joven parte con un guía en busca de noticias de su padre, ausente desde hace mucho, y una tormenta o el destino lo llevan a la isla donde vive la diosa Calypso. En el poema de Homer, Calypso es conocida sobre todo como la ninfa que retuvo a Odysseus en su isla durante años y retrasó su regreso; un cuadro en el que Telemachus llega allí pone al hijo en contacto con el mismo mundo encantado y aislado que ya había atrapado a su padre. Los lectores del siglo dieciocho que conocían la historia junto con Homer habrían reconocido enseguida ese eco.
Kauffmann y los temas homéricos
Kauffmann volvió más de una vez al mundo de Homer. Sus pinturas sobre el bando troyano del ciclo épico, entre ellas Héctor se despide de Andrómaca y Andrómaca y Hécuba lloran sobre las cenizas de Héctor, ambas expuestas en la Royal Academy pocos años después de su fundación, conviven con temas derivados de la Odisea como este y muestran hasta qué punto la épica clásica fue central en su obra una vez que pasó del retrato a la pintura de historia [3]. Su formación en Roma a principios de la década de 1760, marcada por el contacto con el anticuario Johann Joachim Winckelmann y el estudio minucioso de la escultura antigua, le proporcionó un repertorio de poses y paños que trasladó a escenas como esta llegada a la orilla de Calypso [3].
De retratista a pintor de historia
El primer éxito de Kauffmann llegó con el retrato, el género abierto a las mujeres sin controversia; a los doce o trece años ya tenía suficiente destreza para recibir encargos durante sus viajes por Italia con su padre [4]. Su giro hacia la pintura de historia se produjo tras su traslado a Roma y después a Londres en 1766. Gracias al contacto temprano con mecenas ingleses en Italia, dominaba bastante el inglés como para crear rápidamente una clientela [2]. En los dos años siguientes a su llegada a Londres fue elegida, junto con la pintora botánica Mary Moser, como una de las dos mujeres fundadoras de la Royal Academy, aunque a ambas se les prohibió asistir a las sesiones de dibujo del natural, consideradas una formación esencial para quienes aspiraban a pintar figuras [4].
Preguntas habituales
¿Qué muestra Telemachus and the Nymphs of Calypso?
Muestra a Telemachus, hijo de Odysseus, que llega con su guía a la isla de la diosa Calypso, donde lo reciben Calypso y sus ninfas.
¿Es esta escena de la Odisea de Homer?
Se inspira en el mundo de la Odisea. En el poema del propio Homer, Calypso retiene a Odysseus, no a su hijo; la historia de Telemachus, que más tarde llega a su isla, pertenece al ciclo narrativo más amplio que surgió en torno a la Odisea y que se leía mucho en el siglo dieciocho.
¿Quién pintó Telemachus and the Nymphs of Calypso?
Angelica Kauffmann (1741-1807), pintora de historia nacida en Suiza y miembro fundadora de la Royal Academy de Londres.
¿Dónde se conserva actualmente el cuadro y cómo llegó hasta allí?
Se conserva en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York, que lo recibió como parte del legado del coleccionista Collis P. Huntington.
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Fuentes
El texto se basa en las siguientes referencias, contrastadas con la documentación del museo y de la imagen de dominio público de esta obra.
- [1] libro Jesse Bryant Wilder, Art History For Dummies Utilizada para: esta obra.
- [2] libro Allison Lee Palmer, Historical Dictionary of Neoclassical Art and Architecture Utilizada para: esta obra.
- [3] libro Jennifer D. Milam, Historical Dictionary of Rococo Art Utilizada para: esta obra.
- [4] libro Katy Hessel, The Story Of Art Without Men Utilizada para: esta obra.
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