Portrait of Monsieur Lepoutre
Portrait of Monsieur Lepoutre muestra a un hombre de tres cuartos, realizado con la técnica suelta y económica que Amedeo Modigliani utilizó en casi todos los retratos de sus dos últimos años: rostro ovalado y alargado, cuello largo y curvo, y ojos convertidos en almendras vacías, apenas marcados por una pupila. El apellido es la única pista sobre el modelo y apunta a alguien que vivía en el sur de Francia o pasaba por allí, no a la habitual comunidad de Modigliani en Montparnasse. Desde la primavera de 1918, el artista vivió primero en Niza y después en Cagnes-sur-Mer con su compañera Jeanne Hébuterne, con la esperanza de que el clima más suave ayudara a su delicada salud. No regresó a París hasta finales de mayo de 1919[1]. Durante ese periodo, su marchante Léopold Zborowski, que mantenía el hogar, organizaba sesiones con habitantes de la zona siempre que sus modelos y amigos habituales no estaban disponibles[2]. Es muy probable que Monsieur Lepoutre fuera uno de esos modelos concertados. Modigliani solía pintar sus retratos maduros en una sola sesión, directamente sobre el lienzo y con pocas correcciones[2], por lo que muchos de sus modelos del sur de Francia quedaron sin identificar más allá de su nombre de pila o, como aquí, del apellido, sin más datos.
Procedencia
No se documenta ninguna colección pública ni historial de exposiciones para este lienzo. El registro disponible no establece su recorrido desde el estudio de Modigliani hasta su actual propietario.
Un método de una sola sesión
Los retratos tardíos de Modigliani, incluido este, casi siempre se terminaban en una sola sesión. Dibujaba directamente el contorno en el lienzo y luego formaba el rostro y la ropa con pintura fina aplicada con rapidez, dejando pocas huellas de retoques debajo[2]. Esa rapidez se adaptaba a sus circunstancias en el sur de Francia: tenía materiales limitados, salud incierta y un marchante deseoso de mantener nuevas obras en circulación. También explica por qué tantos de estos retratos contienen tan poca información más allá del propio cuadro. No había una relación prolongada entre artista y modelo, ni correspondencia ni anotaciones en un diario que indicasen quién había posado una tarde concreta. Solo se conserva el lienzo y, en ocasiones, un nombre inscrito o recordado más tarde. Portrait of Monsieur Lepoutre encaja plenamente en este patrón: un retrato seguro y acabado, sin documentación escrita que lo acompañe.
Modelos colocados en Niza y Cagnes-sur-Mer
Modigliani dejó París en la primavera de 1918 con Jeanne Hébuterne y se trasladó entre Niza y Cagnes-sur-Mer hasta finales de mayo de 1919[1]. Según se cuenta, durante buena parte de este periodo estuvo inquieto, echaba de menos a su círculo habitual de amigos en Montparnasse y le costaba adaptarse a la intensa luz del sur, que encajaba mal con el estilo plano y gráfico que había desarrollado[2]. En 1917 su principal fuente de apoyo pasó a ser su marchante, Léopold Zborowski, quien organizó sesiones con personas de la zona, ya que su habitual red de artistas, marchantes y amantes se encontraba a quinientas millas de distancia[1][2]. Este es casi con certeza el contexto de Portrait of Monsieur Lepoutre: un hombre de la zona al que pidió posar, pintó una vez y del que no volvió a quedar constancia.
El aspecto de un retrato tardío de Modigliani
En 1918, Modigliani ya había consolidado el estilo que hoy más se asocia con su nombre: cuellos largos, cabezas inclinadas, rostros elípticos y ojos sin pupilas, moldeados por sus años de talla en piedra bajo la influencia de Constantin Brâncuși y su interés por el cubismo y la escultura africana y del antiguo Egipto[3]. A pesar de la fórmula repetida, cada modelo conserva su individualidad en la posición de los hombros, el corte de una chaqueta o la inclinación particular de la cabeza. Portrait of Monsieur Lepoutre presenta todos estos rasgos, aunque apenas se ha conservado ningún otro dato sobre la sesión.
Preguntas habituales
¿Quién era Monsieur Lepoutre?
Nunca se ha establecido su identidad más allá del apellido que Modigliani utilizó para el cuadro. Lo más probable es que viviera en Niza o Cagnes-sur-Mer y posara para el artista en 1918 o 1919, por mediación del marchante de Modigliani y no de su círculo habitual de París.
¿Cuándo se pintó el retrato?
Casi con toda seguridad data de la estancia de Modigliani en el sur de Francia, entre la primavera de 1918 y finales de mayo de 1919, cuando vivía en Niza y Cagnes-sur-Mer[1].
¿Por qué importa tan poco la identidad del retratado para el valor de la obra?
La reputación de Modigliani descansa en un lenguaje visual reducido y coherente que aplicó a decenas de modelos, la mayoría figuras secundarias o sin documentar. El cuadro se sostiene en el estilo, no en la biografía.
Hay láminas de Amedeo Modigliani disponibles. Ver la colección →
Fuentes
El texto se basa en las siguientes referencias, contrastadas con la documentación del museo y de la imagen de dominio público de esta obra.
- [1] libro Solomon R. Guggenheim Museum, Solomon R. Guggenheim Museum Collection Catalogue Utilizada para: esta obra.
- [2] libro Amedeo Modigliani, Delphi Complete Paintings of Amedeo Modigliani (Illustrated) (Delphi Masters of Art Book 27) Utilizada para: esta obra.
- [3] libro Susie Hodge, Artistic Circles Utilizada para: esta obra.
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