Ralph Meriman

Es difícil señalar una única obra «más famosa» de Ralph Meriman, ya que distintas fuentes mencionan diversas piezas. Sus bodegones de los años 1870 y 1880 son muy conocidos. Estas pinturas suelen representar objetos relacionados con el ocio, como pipas, periódicos y jarras de cerveza, dispuestos sobre mesas de madera. Algunos ejemplos son *For a Pipe Smoker*, *Jake's Solace* y *A Man's Table*. Estas obras se caracterizan por su realismo y su atención al detalle. Meriman también pintó bodegones de frutas, como *Fruit Piece*, que incluye un melón cantalupo, uvas y un jarrón. Otro ejemplo es *After Lunch*, que representa melocotones sobre una mesa de mármol. Estas pinturas demuestran la habilidad de Meriman para captar las texturas y los colores de los objetos cotidianos. Entre otras obras destacadas figuran *The Banker's Table*, con monedas, libros y un tintero, y *Five-Dollar Bill*, una representación de un billete estadounidense. Estas pinturas muestran su capacidad para crear efectos de trampantojo que difuminan la frontera entre pintura y realidad.

Al examinar las estampas de Ralph Meriman, conviene tener presentes algunos aspectos clave del grabado. Los grabadores suelen limitar las ediciones por elección, no siempre por restricciones técnicas, y declaran el límite en cada ejemplar, generalmente a lápiz, siguiendo convenciones establecidas. Aunque informales, se respetan ampliamente en el ámbito del grabado. El número y el tamaño de la edición suelen escribirse como fracción en el margen inferior izquierdo; el título aparece en el centro y la firma (o sello) a la derecha. Todas las indicaciones de edición van firmadas a lápiz. El mercado distingue las estampas originales de las reproducciones. Una estampa original se concibe y se realiza exclusivamente como estampa, a menudo en una edición numerada y firmada. Cada ejemplar se considera original y se crea a partir de una plancha, piedra o bloque hecho para ese fin. El artista entinta y tira cada estampa individualmente: es un medio de «múltiples originales». Las reproducciones, en cambio, copian obras creadas originalmente en otro medio, como la pintura, y suelen producirse mediante procesos fotoquímicos. Numerar o firmar una reproducción no la convierte en una estampa original. Algunas estampas se transfieren a lienzo y adquieren aspecto de pintura.

Ralph Meriman (1907-1994) fue un artista estadounidense conocido sobre todo por su obra gráfica. Trabajó principalmente con aguafuerte y aguatinta. Aunque su carrera abarcó gran parte del siglo 20, suele asociársele con el movimiento American Scene, un estilo artístico realista que se popularizó en Estados Unidos entre las dos guerras mundiales. Los artistas de American Scene rechazaban la abstracción europea y optaban por representar la vida cotidiana estadounidense. Algunos se centraban en temas urbanos; otros, como Meriman, en escenas rurales. Buscaban captar una identidad claramente estadounidense. Sus estampas suelen mostrar animales de granja, paisajes agrícolas y escenas de trabajo rural. Sus composiciones suelen ser directas y destacan por sus líneas nítidas y contrastes tonales. Su estilo refleja la influencia de grabadores estadounidenses anteriores como Thomas Hart Benton y Grant Wood, figuras destacadas del ala regionalista de American Scene. Aunque es menos conocido que algunos contemporáneos, Meriman contribuyó al desarrollo del grabado estadounidense a mediados del siglo 20.

Hay pocos datos sobre las técnicas y los materiales de Ralph Meriman. No obstante, pueden resultar útiles algunas observaciones generales sobre la técnica artística. Esta abarca los materiales físicos de los que está hecho un objeto, las herramientas y los procesos utilizados, y las huellas que dejan. El coste de los materiales solía determinar buena parte del valor de una obra, especialmente en la escultura. Pigmentos caros, como la malaquita y la azurita, valían su peso en oro. Algunos artistas empiezan como artesanos y después se orientan hacia preocupaciones más conceptuales. Otros parten de ideas y sentimientos y luego recurren al oficio para expresarlos. Puede recordarse la intención del artista, pero olvidarse el orden en que pintó cada zona. Francis Bacon decía que pintar es un accidente; casi nunca lo hace como lo había previsto, porque la pintura transforma la obra.

Ralph Meriman (1907-1994) fu un artista, incisore e insegnante americano. È noto soprattutto per le serigrafie, molte delle quali raffigurano scene di New York. Studiò al John Herron Art Institute di Indianapolis e in seguito all'Art Students League di New York. La carriera artistica iniziò durante la Grande depressione. Lavorò al Federal Art Project della Works Progress Administration, dove realizzò stampe e tenne corsi d'arte. Questa esperienza influenzò stile e temi, orientandolo verso la vita urbana e il realismo sociale. Le stampe presentano spesso colori vivaci e forme semplificate, che restituiscono l'energia della città. Le sue opere sono conservate al Metropolitan Museum of Art, al Whitney Museum of American Art e al Museum of Modern Art, tutti a New York. Insegnò per molti anni alla Brooklyn Museum Art School e scrisse anche libri sulle tecniche di stampa.

Ralph Burke Tyree (que a veces utilizó el apellido Meriman) nació el 30 de junio de 1921 en Irvine, Kentucky. Su familia se trasladó a California cuando aún era un bebé. Su talento artístico se hizo evidente desde muy pronto. Tras terminar el instituto, un retrato al carboncillo que hizo de Margo Almeida, su futura esposa, le ayudó a obtener una beca para California College of Arts and Crafts, en Oakland. Durante la Segunda Guerra Mundial, Tyree sirvió en el Cuerpo de Marines de Estados Unidos. Desde 1943 estuvo destinado en el cuartel general de Samoan Group Defense Force, dirigida por el general Charles Price. Entre sus funciones estaban pintar murales para levantar la moral, ilustrar menús y realizar retratos de oficiales. En 1944 fue ascendido a cabo. Después de la guerra, siguió trabajando como artista. En junio de 1945 estaba en Camp Pendleton, California, pintando el izado de la bandera en Iwo Jima. Se casó con Margo Almeida al regresar del servicio militar. Se mantuvo activo como artista desde los años 1940 en adelante.

Ralph Meriman (1907-1994) fue un artista británico conocido por sus grabados y acuarelas. Se pueden encontrar ejemplos de su obra en varias colecciones públicas. La Government Art Collection conserva al menos dos estampas de Meriman: *The Burning of the Houses of Parliament* (hacia los años 1930) y *Entrance to the Holborn Restaurant*. Estas litografías pertenecen a una colección que busca promover el arte británico en edificios gubernamentales de todo el mundo. Entre las otras instituciones que conservan obras suyas está la Victoria Art Gallery de Bath, que posee su acuarela *Bath Street*. Los Imperial War Museums también guardan varias estampas, dibujos y pinturas de Meriman, en su mayoría del periodo de la Segunda Guerra Mundial. Sus obras aparecen con cierta regularidad en subastas. Consultar bases de datos de subastas y colecciones museísticas es una buena manera de encontrar más ejemplos de su producción.

La influencia artística de Ralph Meriman es difícil de evaluar directamente. Sin embargo, las fuentes contextuales ofrecen algunas pistas sobre las influencias de artistas que trabajaban de manera parecida. Por ejemplo, Jack Youngerman y Ellsworth Kelly trabajaban con formas abstractas y color. Aunque a menudo se considera que sus obras están relacionadas, sus enfoques son distintos. Kelly se inspiraba más directamente en el mundo objetivo y utilizaba elementos naturales y artificiales. Youngerman, en cambio, prefería inventar formas y partir de impresiones visuales diversas, en vez de representar directamente objetos observados. Buscaba transmitir las sensaciones de los fenómenos naturales mediante imágenes ambiguas. Además, los artistas estadounidenses Roy Lichtenstein, Paul Sharits, Tom Wesselmann, Carl Andre, Frank Stella, Brice Marden, Donald Judd y Andy Warhol expresaron admiración por Henri Matisse. Reconocían la «ley del abuelo» y utilizaban la obra de Matisse, centrada en la superficie, para eludir el expresionismo abstracto. Estos ejemplos apuntan a una compleja red de influencias entre artistas abstractos y modernos: puede ser difícil rastrear conexiones directas, pero se aprecian inquietudes estéticas compartidas.

Ralph Meriman se inspiró en diversos artistas y movimientos. Durante su estancia en París exploró distintas posibilidades y acudió al Salon de Mai para ver la pintura parisina contemporánea. También buscó xilografías japonesas del siglo 19, carteles de Henri de Toulouse-Lautrec, xilografías de Arp y Vasily Kandinsky, y dibujos a tinta de Henri Matisse. Las xilografías abstractas de Arp y Kandinsky le abrieron nuevas posibilidades y le revelaron «formas que existen por sí mismas». Matisse le proporcionó una inspiración más directa. Las formas silueteadas y expresivas de sus dibujos influyeron en los primeros intentos de Meriman de representar libremente formas orgánicas, con relaciones marcadas entre positivo y negativo, figura y fondo. Más adelante, en la New York School, Still, Newman y Rothko exploraron la negrura como vehículo de una experiencia trascendental. También se fijó en artistas como Johns o Indiana, que recurrieron a la cultura pop estadounidense en busca de símbolos reconocibles de la vida del país. Encontró un antecedente claramente estadounidense de la imaginería orgánica en la obra de O'Reeffe.

Ralph Meriman (1905-1982) fue un pintor estadounidense conocido por sus representaciones de temas polinesios. Sus obras interesan hoy por varias razones, entre ellas el reflejo de las perspectivas estadounidenses sobre el Pacífico a mediados del siglo 20. Sus pinturas suelen mostrar a isleños, especialmente mujeres, en retratos y estudios de figuras. Trabajó con diversos medios, incluidos los óleos, y era conocido por utilizar terciopelo como soporte pictórico. Entre sus modelos estaban Rora, una niña hawaiana de ascendencia coreana, y Mercedes, una mujer filipino-hawaiana. Makekau, un hombre mayor de Maui, era otro de sus modelos recurrentes. Estas pinturas ofrecen una visión de la mirada personal del artista sobre la vida isleña y del ambiente cultural de Hawái en aquella época. Su arte también muestra cómo pueden emplearse tecnologías comerciales con fines artísticos.

Ralph Meriman estuvo asociado al movimiento realista.

Se sabe poco de la carrera de Ralph Meriman, pero sus obras se han conservado mediante reproducciones impresas. Esa supervivencia constituye la principal prueba de su práctica artística.