Elizabeth Coffin

Elizabeth Coffin es conocida por sus pinturas de las comunidades balleneras de Nantucket durante sus últimas décadas. Su vínculo con la isla, de la que descendía en octava generación de los primeros colonos, dio a su obra un carácter personal y documental. Ganó dos veces el Norman W. Dodge Prize de National Academy of Design.

Al considerar las estampas de Elizabeth Coffin, conviene tener presentes algunos aspectos básicos del grabado. Una «estampa original» se concibe y se realiza exclusivamente como estampa. Cada ejemplar se produce individualmente a partir de una plancha, piedra, pantalla o bloque creados para ese fin. No hay un único original del que se hagan copias. El artista entinta e imprime cada estampa por separado; es un medio «multi-original». El artista decide el número de ejemplares de la edición. La numeración correlativa identifica la cantidad de estampas y asigna a cada una un número concreto, como 12/25 (estampa número 12 de una edición de 25). La numeración solo se ha convertido en una práctica habitual recientemente; las estampas antiguas a menudo no estaban firmadas ni numeradas. Una reproducción es una copia de una obra concebida en otro medio, como la pintura o la acuarela, y suele realizarse mediante procedimientos fotomecánicos. Numerar y firmar una reproducción no cambia su naturaleza: sigue siendo una reproducción, no una estampa original. Las estampas originales pueden ser xilografías, grabados, linograbados, mezzotintas, aguafuertes, litografías o serigrafías, realizadas a mano por el artista. La obra se crea específicamente para ser una estampa, directamente sobre la plancha, el bloque de madera, la piedra litográfica o la pantalla.

Sin más información sobre la obra de Elizabeth Coffin, es difícil adscribirla con certeza a un movimiento concreto. Sin embargo, durante su vida tuvo relevancia el rococó, un estilo desenfadado y efímero que floreció en Europa aproximadamente entre 1742 y 1760. La influencia francesa fue primordial en algunos campos, sobre todo en el diseño de tejidos ingleses. Los diseños rococó solían incluir volutas en forma de «C», paneles asimétricos, conchas y otros elementos decorativos. Los diseñadores ingleses elegían a menudo colores frescos y al aire libre, y aprovechaban el fondo blanco del algodón y el brillo de la seda para crear una sensación de espacio y ligereza. El rococó coincidió con un renovado interés por la historia natural, y se hicieron populares las representaciones realistas de flores y otras formas naturales. En esencia, era un estilo ligero y efímero.

El enfoque artístico de Elizabeth Coffin abarcaba diversos materiales y métodos. Como muchos artistas, comenzaba con bocetos preliminares. Para sus pinturas empleaba una técnica por capas: partía de aguadas finas de colores apagados para establecer las formas básicas y luego construía la superficie con pintura opaca, añadiendo detalles sobre la marcha. Usaba veladuras rojas y tierras transparentes para dar profundidad a las sombras, y aplicaba toques de blanco roto para crear el efecto de la luz reflejada. Como otros artistas, preparaba los lienzos con una capa de imprimación. Su paleta incluía pigmentos como ultramar, ocres, rubia, negro, azul de Prusia, gutagamba, bermellón y oro. Aplicaba la pintura con pinceladas pequeñas y dejaba zonas de la imprimación blanca al descubierto para crear luces, de manera parecida a las técnicas de acuarela. Cuando la pintura estaba casi terminada, retocaba algunos detalles. Por último, aplicaba capas de cola y barniz para dar a la superficie un acabado brillante y saturar los colores.

Elizabeth Coffin, pintora y grabadora, vivió de 1850^[1] a 1930^[1]. Nació en Brooklyn, Nueva York. Procedía de una familia cuáquera. Estudió en La Haya con Hendrik Willem Mesdag, pintor de marinas neerlandés de la Escuela de La Haya, y también con William Merritt Chase. Es conocida por sus retratos, escenas de género y vistas costeras. Expuso en el Salón de París, la Royal Academy y la Society of American Artists. Perteneció a varias organizaciones artísticas, entre ellas el New York Etching Club y la Art Students League. En 1889^[1] recibió una medalla de bronce en la Exposition Universelle de París. Se casó con William Anderson en 1898 y después fue conocida en ocasiones como Elizabeth Coffin Anderson. Murió en Nantucket, Massachusetts. Sus obras se encuentran en las colecciones del Metropolitan Museum of Art y el Brooklyn Museum.

Las obras de Elizabeth Coffin pueden verse en varios museos. Entre las instituciones estadounidenses están el Metropolitan Museum of Art de Nueva York; el Los Angeles County Museum of Art (LACMA); el Minneapolis Institute of Arts; el Museum of Modern Art de Nueva York; el Virginia Museum of Fine Arts de Richmond; el Wolfsonian de la Florida International University en Miami Beach; el High Museum de Atlanta; el Art Institute of Chicago; el Museum of Fine Arts de Boston; y el Textile Museum de la George Washington University en Washington, D.C. También pueden verse en el Royal Ontario Museum de Toronto, Canadá. En Reino Unido están el Bakelite Museum, el Brighton Museum & Art Gallery, el Geffrye Museum, la Manchester Art Gallery, los National Museums of Scotland (Royal Museum) de Edimburgo y el Victoria & Albert Museum de Londres.

Es difícil resumir las influencias en Elizabeth Coffin (1850^[1]-1930^[1]). Anni Albers, que enseñó en Black Mountain College, influyó en muchos estudiantes de dos importantes instituciones artísticas del siglo 20: la Bauhaus, en Weimar y Dessau, y Black Mountain College, cerca de Asheville, Carolina del Norte. Con su trabajo, sus escritos y la difusión mundial de sus ideas, inspiró y orientó a muchos artistas hacia caminos que ahora forman parte de la corriente dominante. Albers colaboró con técnicos destacados y combinó serigrafía, fotolitografía offset, grabado, desplazamiento y sobreimpresión de planchas, además de sumergir piedras litográficas en ácido. Joan Mitchell, alumna de la clase avanzada de psicología de Alfred Adler, conocía las teorías de Freud. Helen Richard quizá fue la primera en aplicarlas a los propios conflictos interiores de la adolescencia. Mitchell comprendió que podía restar poder a sus demonios y arrancar significados ocultos de la vida. El psicoanálisis no era autocomplacencia, sino una forma de autenticidad e incluso de heroísmo.

Elizabeth Coffin fue una pintora estadounidense que estudió en la Academia de Bellas Artes de La Haya y se convirtió en su primera alumna en 1872^[1]. También tuvo la distinción de ser la primera persona de Estados Unidos en obtener un título de MFA. Maria Mitchell, profesora de astronomía de Vassar, fue su mentora.

Las obras de Elizabeth Coffin ofrecen una visión de la vida estadounidense del siglo decimonoveno, en particular de las mujeres y la identidad comunitaria. En 1836, Erastus Salisbury Field pintó retratos de al menos ocho familiares de la familia Bassett de Lee, Massachusetts. Estos encargos reflejaban el orgullo de la familia por su parentesco y su papel en la fundación de la localidad en 1778. Los retratos de Nathaniel y Bethiah Bassett, por ejemplo, muestran a una pareja próspera. Nathaniel, veterano del Ejército Continental y héroe local, aparece como un hombre maduro, con un rostro que refleja sus experiencias vitales. Bethiah está representada como matriarca, con un gorro elaborado y un chal importado que indican su condición de esposa y madre. Asimismo, retratos como los de Edwards Whipple Denny y Elizabeth Stone Denny revelan aspectos de un mundo social prácticamente desconocido. Los retratados sostienen un lápiz y una pizarra, herramientas que representaban su alfabetización y sordera, así como su medio de comunicación con las personas oyentes. Estos detalles permiten asomarse a vidas y comunidades que de otro modo podrían permanecer en la oscuridad.

Elizabeth Coffin nació en 1850^[1]. Murió en 1930^[1], a los 80 años.

Elizabeth Coffin murió en 1930^[1], a los 80 años.